公元1854年12月8日,教宗庇護九世頒布「聖母始孕無玷」為信道,隆重宣布:至聖童貞瑪利亞在她始孕的第一瞬息,因著全能天主殊異的恩寵,仗賴著人類救主耶穌基督的功勳,免染原罪的諸般玷污。那就是說:童貞聖母瑪利亞從她在母胎受孕的最初一剎那起,靈魂上已有天主的寵愛。
聖母無玷始胎瞻禮,正要表明基督的救恩超越時空。天主為他聖子降生成人,準備了母親。聖母瑪利亞也就是基督救恩的初果。
(以12月8日作為聖母無玷始胎的節日,是因為教會在9月8日慶祝聖母聖誕。)
耶穌基督是默西亞,天主的受傅者,祂是克勝罪惡的君王。聖母充滿恩寵,是因為她腹中孕育的是克勝罪惡的力量根源。聖母在優異的情況下,獲得『先贖』。即預防性的救恩,不再被原罪境況所困擾,聖母的無原罪不會減低耶穌救贖的價值,反而令其更為提昇,使我們體會到天主對人的愛是先過罪惡。創造之初原是這樣,在這裡我們得到更大的啟示,有『先贖』才能有『後贖』。即治療性的救恩;盾主的仁慈,在人類背叛墮落之後,立即許諾救贖的恩典,使人的缺憾得到補償的機會。
我們可以藉此反省:
【1】聖母給我們看到一個人得救前的原來樣子,同時也看到天主的忠信徹底地表露無遺。(默想 創 3:15)
【2】聖母是得救者的典範,我們雖是罪人,到最後也會像聖母一樣達到完滿,藉聖洗聖事,我們由原罪而來的罪根已一次而永久性地被赦免,但我們仍要日新又新,在誘惑中不斷跳越出來。救贖需要我們合作去成就的,天主的愛偉大就在於此,要人類發揮自己到極點。(默想 路 1:28)
在天教教義裡,『原罪』佔有一個很重要的位置,因為救世主耶穌基督,就是為了這個『原罪』才降生成人。到底,什麼是『原罪』?按傳統的天主教要理這樣解釋:人類的原祖父母,亞當、夏娃違背了天主的命令,犯下了大罪,這個罪遺留到我們﹝亞當的後代子孫﹞身上,就叫『原罪』。
原罪帶給我們什麼後果?按傳統的要理,有這樣的說法:因著原罪,不僅我們的原祖被天主逐出地堂﹝伊甸園﹞,失落了一切超性的恩典,而且連累了他們的後代子孫,世世代代的人類,一生到世上來,都沒有天主的寵愛,遭受私慾偏情的困擾,並招致死亡痛苦,及別的一切禍患。